‘L’origine del mondo’, la donna del quadro di Courbet ha un volto

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Non è solo il ritratto di un sesso femminile: ‘L’origine del mondo‘ di Gustave Courbet ha anche un volto.
È quanto sostiene Jean-Jacques Fernier, autore del ‘Catalogo ragionato‘ dell’opera del maestro del realismo francese e ritenuto uno dei più grandi esperti del pittore, annunciando di avere identificato una tela raffigurante la testa della modella che posò per il celebre quadro dipinto nel 1866 e conservato al Museo d’Orsay di Parigi.
In sostanza: l’originale sarebbe stato ritagliato. La notizia viene data in «esclusiva mondiale» dal settimanale Paris Match che parla di «una scoperta miracolosa». Ma altri esperti di Courbet reagiscono invece con scetticismo. Il Museo d’Orsay «per ora non vuole commentare l’informazione in quanto l’opera appartiene a un privato». E’ infatti un appassionato d’arte – che preferisce mantenere l’anonimato – che nel 2010 comprò per 1.400 euro da un antiquario parigino l’olio su tela di 33 centimetri per 41 centimetri, senza firma, e raffigurante una testa di donna leggermente inclinata sul fianco con i capelli lunghi, castani, sciolti sulle spalle, gli occhi aperti rivolti verso l’alto, la bocca semiaperta. Dalle prime valutazioni degli esperti emerge che possa trattarsi di un Courbet. L’analisi scientifica della tela, i fili della trama, le proporzioni, i pigmenti e la tecnica pittorica, la prova che il bordo sia stato ritagliato lasciando intravedere il drappeggio della camicia e forse persino le iniziali dell’artista disegnate nell’orecchio: tutto fa pensare che il ritratto sia la parte superiore de ‘L’origine del mondo‘. Il quadro viene quindi sottoposto al vaglio di Fernier che non ha dubbi: «è autentico». E non è tutto: l’esperto si spinge a ipotizzare che l’opera originale rappresentasse la modella nella sua interezza, «con le due braccia aperte, mentre esprime la pienezza del suo essere», e misurasse «120 centimetri per un metro o anche più». Il soggetto ritratto è probabilmente una giovane donna irlandese di nome Joanna Hifferman, che in quegli anni era la modella preferita di Courbet (e l’amante dell’artista americano James Whistler).
Il pittore fece un altro ritratto nel 1866 che ritraeva la bella Joanna, intitolato ‘La belle irlandaise‘. ‘Tete de femme‘, così è stata intitolata la tela rivelazione, sarà inserita nel ‘Catalogo ragionato‘ di Fernier, ed è ormai valutata 40 milioni di euro.
‘L’origine del mondo‘ ha raggiunto le collezioni del museo d’Orsay solo nel 1995 e prima, è stato poco visto e mai esposto al pubblico. Secondo gli esperti, il quadro venne commissionato all’artista dal diplomatico turco-egiziano Khalil-Bey (1831-1879), ambasciatore dell’impero ottomano ad Atene, per la sua personale galleria di dipinti erotici che includeva prestigiosi quadri come ‘Le Bain Turc‘ di Ingres. Il dipinto passò poi attraverso una serie di collezioni private, riuscendo a sfuggire al saccheggio dei nazisti durante la Seconda Guerra mondiale, prima di arrivare nel 1954 nella raccolta dello psicanalista Jacques Lacan che lo teneva dissimulato dietro a un pannello. L’opera venne infine donata dagli eredi di Lacan allo Stato francese e da allora è esposta nelle collezioni del museo parigino.