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E’ uscito Outside Society raccolta di successi di Patti Smith. L’album, in doppio vinile, compact disc e musica liquida, riassume la carriera di una tra le maggiori interpreti della scena musicale degli ultimi decenni. Include canzoni generazionali intrise di passione e fiammeggianti di rabbia, solenni incoronazioni alla vita, nenie di morte, melodie nate per amici e dediche ad altri artisti. Ben 18 perle rock scaturite dal dolore, colme di liriche come feroci morsi della coscienza, traboccanti di lodi all’arte ultima dea in grado di purificare i peccati e consolare le afflizioni di una vita che non dà tregua. La “poetessa rock” ha personalmente supervisionato la scelta di questi pezzi e, nell’accluso booklet, ha menzionato ricordi personali riguardanti le registrazioni.
Per l’ardente Because The Night (dall’album Easter, 1978) ha scritto:
“Bruce Springsteen mi ha fatto un grande regalo concedendomi di prestare i versi per la composizione del suo meraviglioso inno. Ho contribuito scrivendo per il mio futuro marito Fred ‘Sonic’ Smith (componente della proto-punk band MC5, nda). L’abbiamo suonato centinaia di volte, ma la forte risposta che suscita lo rende sempre fresco ed eccitante da cantare“.
Senza dubbio avvincente, il brano proferisce un giuramento tatuato nell’anima prima ancora che sullo spartito. Dal tessuto melodico semplice, solo a tratti dissonante, con un ritornello carico di attesa e culminante in una dirompente esplicazione del suo essere tormentato, il componimento ha avuto il merito di far esplodere il fenomeno Smith a livello planetario. Nell’estate del 1978, le radio trasmettevano Beacause The Night a rotazione continua tanto da consentirgli di raggiungere il grande pubblico e piazzarsi al numero 13 della Top 40 americana.
Oltre a grandi successi di cui la Smith si è resa autrice, in Ouside Society spiccano magnifiche cover eseguite in 35 anni di carriera. Di grande spessore le riletture di Gloria dei Them e Smells Like Teen Spirit dei Nirvana, e la versione di So You Wanna Be a Rock ‘n’ Roll Star per cui vale la pena spendere qualche parola. Questo brano è da considerarsi straordinariamente premonitore per gli sviluppi della carriera di Patti. I Byrds, autori della ballata country rock portata al successo nel ’67, la includono nel disco Younger Than Yesterday. Il vinile finisce sul giradischi della Smith come dono di tale Ed Hansen, amico che con semplici ma profetiche parole le consegna anche uno scorcio di futuro: “Questa canzone sarà importante per te”. All’epoca Patti Smith era attratta dall’universo musicale, ma non intendeva farne parte: era solo una delle tante ragazze squattrinate sperdute nella New York che pullulava di opportunità e abbondava di insidie. Tra sogni di gloria, cercava la sua strada sperimentando i rudimenti di arti figurative, poetiche e sceniche, rapita da una totalizzante quanto tormentata storia d’amore con Robert Mapplethorpe, artista visionario a cui era indissolubilmente legata (sulla relazione la musicista ha recentemente scritto la suggestiva biografia Just Kids). Appagamento personale e favore della critica, invece, arrivano proprio quando Patricia Lee fa dono di sé alla musica. Capace di creare una forte discontinuità con il passato, Patti assurge a ruolo di cantautrice capostipite di una scena che incentra nell’impeto punk la ragion d’essere di un vasto movimento “contro”. Una manciata di dischi memorabili fanno di lei una rockstar, proprio come anni prima aveva profetizzato il suo amico.
La raccolta di successi anticipa di una settimana la consegna a Stoccolma del prestigioso Polar Prize (considerato il premio Nobel della musica), un riconoscimento conferito alla musicista e scrittrice che "ha saputo dimostrare", recita la motivazione ufficiale, “quanto rock’n’roll ci sia nella poesia e quanta poesia ci sia nel rock’n’roll” visto come ha “trasformato il modo in cui una intera generazione appare, pensa e sogna“.
Outside Society è un ottimo compendio per avvicinarsi, o magari ripercorrere, la carriera di una punk rocker idealista e irriducibile che ha scritto regole fondamentali per la musica americana. Compilato in ordine cronologico, e inclusivo di brani pubblicati sia per la casa discografica Arista che per la Columbia, l’album contempla i seguenti hit:
1. Gloria
2. Free Money
3. Ain’t It Strange
4. Pissing in a River
5. Because the Night
6. Rock ‘n’ Roll Nigger
7. Dancing Barefoot
8. Frederick
9. So You Wanna Be a Rock ‘n’ Roll Star
10. People Have the Power
11. Up There Down There
12. Beneath the Southern Cross
13. Summer Cannibals
14. 1959
15. Glitter in Their Eyes
16. Lo and Beholden (Radio Edit)
17. Smells Like Teen Spirit
18. Trampin’
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